Wings of Tatev en grottendorp Khndzoresk,

13-06-2018

Na een lekker ontbijtje rijden we naar Halidzor vanwaar de kabelbaan naar het Tatev klooster vertrekt. Feitelijk zijn tijd ver vooruit voor Armeense begrippen, want dit is echt een staaltje van high tech. Deze kabelbaan is 5,7 km lang en je hangt 12 minuten lang ongeveer 320 m boven de grond. Er zijn twee cabines, waar max 25 personen in passen, die continu op en neer rijden. Er staat zelfs een “stewardess” in blauw uniform om je de weg te wijzen. Het is een spectaculaire rit, zeker wanneer het helder weer is en het is geweldig om het Vorotanravijn vanuit de hoogte te bekijken. Wij betaalden ongeveer € 9,- voor een retourtje per persoon.

Bij het vertrekpunt is een prima restaurant en een klein winkeltje met echt leuke souvenirs. Op het eindpunt zijn een aantal winkeltjes waar je drinken en hapjes kunt kopen, maar als je iets naar rechts loopt is er een authentiek restaurantje met zitjes met fenomenaal uitzicht op het Tatev klooster.

Het klooster zelf (“klooster op de rand van de leegte”) is door Unesco geadopteerd, en samen met de opbrengsten van de kabelbaan levert dat voldoende basis om flink te renoveren. En dat zie je ook. 

Op het terrein staat, naast een gerestaureerde molen, de grote Sint Petrus en Paulus kerk uit de 9e eeuw, met restanten van fresco’s. Dit is de eerste kerk waar vrouwen hun hoofd moeten bedekken; heb je niets bij je, dan wordt er een kanten kleedje aangereikt wat je mag gebruiken. Gregorius is hier begraven en zijn mausoleum is later tegen de kerk aangebouwd: we zien een monnik vol overgave naast het graf in gebed.

Het klooster zelf is deels te bezoeken en we verbazen ons over de enorme ruimtes, de keukens met grote stookpartij met stookgaten in de grond (voor de lavasj) en de “gavazan”: een soort obelisk die seismische trillingen kon registreren, als waarschuwing voor naderende aardbevingen.

Het is prachtig hier rond te mogen lopen en een beetje het gevoel te krijgen hoe het hier in vroeger tijden geweest moet zijn.

Weer terug op het beginpunt staat er een heerlijke lunch klaar in het restaurant.

Het is weer genieten! En de Armeense wijn vloeit weer rijkelijk: ook hier wordt weer de Karas wijn geschonken.

Na de lunch gaan we naar het grottendorp Khndzoresk, waar we via een trap met 400 treden afdalen en dan via een hangbrug het dorp gaan bezoeken. Een unieke plek die tot de verbeelding spreekt en onze fantasie prikkelt. Nu wonen er geen mensen meer en de huizen die voor de grotten gebouwd waren, zIjn afgebroken en met die stenen zijn elders huizen gebouwd. Maar de grotten zijn er natuurlijk nog wel.

We ontdekken dat er ook een aftandse “taxi” op en neer rijdt waardoor je die trappen kunt omzeilen. En dat je daar zelfs met zes (!) mensen tegelijk in kunt zitten; nou ja, zitten is misschien wat veel gezegd, maar wat mag je verwachten voor € 1,75 voor een ritje...

Door die taxi kunnen we allemaal de wiebelige hangbrug over (ook diegene met hoogtevrees: top dat het gelukt is!) en een kleine wandeling maken tussen de rotswoningen. Heel erg speciaal en ik zou hier nog wel uren willen doorbrengen in de prachtige natuur; over beekjes springen, luisteren naar het fluiten van de vogeltjes en fantaseren over de tijd dat hier nog mensen woonden. In het kleine kapelletje steken we gele kaarsjes aan voor ons hele gezin (en ook voor de “aanlopers”...) om te vragen voor een gezonde en goede toekomst.

Weer terug op het startpunt is een koud biertje of water extra lekker en zeker verdiend!

in het hotel lekker wat vrije tijd en dan weer culinaire verrassingen in het restaurant van hotel Mina. Je hoort ons niet klagen!